Η εργασία και η κοινωνική διαστρωμάτωση συνιστούν θεμελιώδεις άξονες γύρω από τους οποίους διαρθρώνονται οι ανθρώπινες κοινωνίες. Η εργασία και η κοινωνική θέση, συχνά αλληλοκαθορίζονται. Το είδος και το κύρος της εργασίας δεν επηρεάζουν μόνο το εισόδημα, αλλά και τις ευκαιρίες και την κοινωνική αναγνώριση ενός ατόμου. Ταυτόχρονα η κοινωνική τάξη ορίζει, σε μεγάλο βαθμό, τις δυνατότητές απόκτησης συγκεκριμένων μορφών απασχόλησης. Η σχέση μεταξύ εργασίας και κοινωνικής διαστρωμάτωσης είναι επομένως αμφίδρομη και δυναμική, διαχρονικά και διαπολιτισμικά.